สูตรโครงสร้างของหมู่ฟังก์ชันกรดฟอสฟอริกในสารละลายที่เป็นกรด ในสารละลายอัลคาไลน์ หมู่ฟังก์ชันนี้จะปล่อยอะตอมไฮโดรเจนออกมา 2 อะตอม และฟอสเฟตที่แตกตัวเป็นไอออนจะมีประจุอย่างเป็นทางการที่ -2 ไอออนฟอสเฟตเป็นไอออนหลายอะตอมที่ประกอบด้วยอะตอมฟอสฟอรัสที่ล้อมรอบด้วยอะตอมออกซิเจน 4 อะตอม ก่อตัวเป็นจัตุรมุขปกติ ไอออนฟอสเฟตมีประจุอย่างเป็นทางการที่ -3 และเป็นฐานคอนจูเกตของไอออนไฮโดรเจนฟอสเฟต ไอออนไฮโดรเจนฟอสเฟตเป็นฐานคอนจูเกตของไอออนไดไฮโดรเจนฟอสเฟต และไอออนไดไฮโดรเจนฟอสเฟตเป็นฐานคอนจูเกตของกรดฟอสฟอริก มันเป็นโมเลกุลไฮเปอร์วาเลนต์ (อะตอมฟอสฟอรัสมีอิเล็กตรอน 10 ตัวในเปลือกวาเลนซ์) ฟอสเฟตยังเป็นสารประกอบออร์กาโนฟอสฟอรัสที่มีสูตรทางเคมี OP(OR)
ยกเว้นโลหะอัลคาไลบางชนิด ฟอสเฟตส่วนใหญ่จะไม่ละลายในน้ำภายใต้สภาวะมาตรฐาน
ในสารละลายน้ำเจือจาง ฟอสเฟตมีอยู่สี่รูปแบบ ในสภาพแวดล้อมที่มีความเป็นด่างสูง ฟอสเฟตไอออนจะมีปริมาณมากขึ้น ในสภาพแวดล้อมที่เป็นด่างอ่อน ไอออนของไฮโดรเจนฟอสเฟตจะมีมากขึ้น ในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดอ่อน ไอออนไดไฮโดรเจนฟอสเฟตจะพบได้บ่อยกว่า ในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดแก่ กรดฟอสฟอริกที่ละลายน้ำได้เป็นรูปแบบหลัก
